Toxémie gravidique – causes, symptômes et traitement

La grossesse est une période passionnante et très particulière. Malheureusement, les grossesses ne se déroulent pas toujours sans complications. Une complication qui peut devenir dangereuse pour la femme enceinte et l’enfant à naître est ce que l’on appelle la toxémie gravidique. Cette maladie se manifeste par une hypertension artérielle, des œdèmes (rétention d’eau) et, le plus souvent, l’excrétion de protéines dans l’urine. Elle peut prendre différentes formes, par exemple la pré-éclampsie, l’éclampsie ou le syndrome HELLP. Un diagnostic et un traitement rapides sont très importants. Nous t’expliquons quels sont les facteurs de risque, à quels symptômes tu dois être attentive et comment traiter la toxémie gravidique.

La toxémie gravidique – qu’est-ce que c’est au juste?

«Toxémie gravidique» est le terme générique regroupant différentes maladies survenant pendant la grossesse. La «toxémie» désigne un excès de toxines. Dans les cas graves, elle peut entraîner des complications potentiellement mortelles.

Toxémie gravidique, pré-éclampsie, gestose – une explication des termes

Dans le langage courant, les désignations des différentes maladies sont souvent mélangées. Cette petite vue d’ensemble te permettra d’y voir plus clair:

La gestose regroupe différentes maladies qui surviennent pendant la grossesse, mais dont les causes sont largement inconnues.

On distingue les formes suivantes de gestose:¹

• Gestoses précoces: ces maladies liées à la grossesse apparaissent avant la 20e semaine d’aménorrhée. L’hyperémèse gravidique en est un exemple. Les femmes qui en souffrent sont confrontées à des vomissements excessifs au début de la grossesse (et parfois au-delà).
• Gestoses tardives: il s’agit de maladies dont les premiers symptômes apparaissent généralement après la 20e semaine d’aménorrhée. Chez certaines femmes, la maladie n’apparaît qu’à la fin de la grossesse, voire après la naissance, pendant le post-partum. Les gestoses tardives ont en commun de s’accompagner d’une hypertension artérielle. Environ 6 à 10 % des femmes enceintes souffrent de l’une de ces maladies hypertensives liées à la grossesse:
• Hypertension gravidique ou gestationnelle: la tension artérielle est durablement élevée pendant la grossesse (≥ 140/90 mmHg).
• Pré-éclampsie: à l’hypertension s’ajoute au moins un autre symptôme sous la forme d’un trouble organique. Souvent, ce sont les reins qui sont touchés. Cela se manifeste par une augmentation de l’excrétion de protéines dans l’urine.
• Éclampsie: complication d’une pré-éclampsie s’accompagnant de crises convulsives.
• Syndrome HELLP: il s’agit d’une forme particulière de pré-éclampsie aiguë d’évolution sévère. Elle affecte surtout le foie.

Lorsqu’on utilise le terme générique «toxémie gravidique», on parle des gestoses tardives que sont la pré-éclampsie, l'éclampsie et le syndrome HELLP. Ce sont précisément de ces maladies que nous voulons parler dans cet article.

Causes possibles de toxémie gravidique

Les causes exactes de l’apparition des maladies hypertensives de la grossesse ne sont pas encore entièrement élucidées. On sait cependant qu’une perturbation du développement du placenta joue un rôle important. Cela peut entraîner des atteintes vasculaires chez la mère au cours de la grossesse. Ce qui a des répercussions négatives sur les différents systèmes d’organes.^1,2

Même si les causes de l’apparition de la toxémie gravidique ne sont pas entièrement élucidées, certains facteurs de risque connus peuvent contribuer (seuls ou ensemble) à l’apparition d’une gestose:^1,3,4,5

• une pré-éclampsie au cours d’une précédente grossesse
• une maladie rénale préexistante
• le diabète sucré
• l’obésité
• une hypertension préexistante
• certaines maladies auto-immunes (p. ex. maladies rhumatismales)
• les troubles de la coagulation sanguine (p. ex. syndrome des anticorps antiphospholipides)
• une première grossesse
• une grossesse multiple
• l’âge de la femme enceinte (moins de 17 ans ou plus de 35 ans)
• les traitements de l’infertilité
• certaines maladies de l’enfant (p. ex. trisomie)

En outre, les gènes jouent un rôle important: puisque les pré-éclampsies sont fréquentes dans certaines familles, le risque de toxémie gravidique semble héréditaire.² Mais une gestose peut aussi se développer chez les femmes qui ne sont concernées par aucun de ces facteurs de risque.

 

Signes et symptômes d’une gestose

Une toxémie gravidique se caractérise généralement par trois symptômes principaux:

1. une pression artérielle élevée (hypertension)
2. une augmentation de l’excrétion de protéines dans l’urine (protéinurie)
3. une rétention excessive d’eau (œdème)

La rétention d’eau peut par exemple être détectée lorsque les pieds et les jambes sont gonflés et que la cheville n’est plus visible. Les doigts et les bras sont également gonflés et, parfois, le visage enflé.

Les autres signes d’une gestose sont d’abord difficiles à identifier pour la femme enceinte elle-même. C’est pourquoi il est important de se rendre régulièrement aux examens de dépistage pendant la grossesse. On y mesurera ta tension artérielle, analysera ton urine et ton ou ta gynécologue pourra rapidement déterminer si tu présentes un risque accru ou déjà les premiers signes d’une pré-éclampsie.

Si tu remarques toi-même des symptômes qui t’inquiètent, parles-en à ton ou ta gynécologue ou à ton ou ta sage-femme. 

Outre les symptômes principaux, les signes suivants peuvent indiquer une pré-éclampsie (sévère):^2,4

• maux de tête intenses
• troubles visuels (éclairs lumineux, vision double)
• douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen (dans la région du foie)
• nausées et vomissements (à ne pas confondre avec les nausées normales liées à la grossesse, l’hyperémèse gravidique)
• vertiges
• réflexes accrus
• difficultés respiratoires (due à la présence d’eau dans les poumons)
• diminution des mictions (troubles de la fonction rénale pouvant aller jusqu’à l’insuffisance rénale)
• points violets sur la peau (pétéchies) dus à des saignements
• retard de croissance de l’enfant (dû au dysfonctionnement du placenta)

Comme tu peux le constater, la pré-éclampsie peut toucher de nombreux systèmes d’organes et devenir grave si elle n’est pas traitée. La pré-éclampsie peut notamment évoluer en éclampsie ou en syndrome HELLP.

Éclampsie

Si la pré-éclampsie n’est pas traitée ou si elle est traitée très tardivement, elle peut entraîner une éclampsie. Mais parfois, la maladie survient aussi sans que la femme n’ait présenté de symptômes de pré-éclampsie (tels que l’hypertension artérielle ou la présence de protéines dans l’urine).

L’éclampsie se caractérise par des crises convulsives qui ressemblent à une crise d’épilepsie. Les muscles se contractent alors fortement, ce qui provoque des spasmes musculaires. Parfois, la future mère perd même connaissance et, dans de rares cas, une éclampsie peut entraîner la mort du bébé et/ou de la mère. 

Heureusement, l’éclampsie est très rare dans les pays dotés d’un bon système de santé. Dans certains pays en développement, elle joue toutefois un rôle non négligeable dans la mortalité maternelle.² Cela est principalement dû à l’absence de mesures préventives comme le dépistage.

 

Syndrome HELLP

Une autre complication qui peut se développer à partir d’une pré-éclampsie est le syndrome HELLP. Parfois, elle survient très soudainement et sans signe avant-coureur. Il s’agit d’un dysfonctionnement hépatique.

Le terme HELLP signifie:

• H: hemolysis (hémolyse, destruction des globules rouges)
• EL: Elevated Liver Enzymes (élévation des enzymes hépatiques/valeurs hépatiques élevées)
• LP: Low Platelet Count (nombre réduit de plaquettes sanguines, ce qui réduit la coagulation sanguine)

Le syndrome HELLP est caractérisé par des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen, à l’endroit où se trouve le foie. À cela peuvent s’ajouter des maux de tête, des troubles visuels, ainsi que des nausées et des vomissements. La plupart du temps, le syndrome HELLP entraîne une forte augmentation de la pression artérielle et une augmentation de la présence de protéines dans l’urine. Mais ce n’est pas le cas chez toutes les femmes.¹

Chez deux tiers des femmes, le syndrome HELLP débute avant l’accouchement. Un tiers des femmes concernées ne développent la maladie qu’après l’accouchement¹

Comment traite-t-on la toxémie gravidique?

Lors des examens de dépistage prévus pendant la grossesse, ton/ta gynécologue vérifie ta tension artérielle et tes résultats d’analyse urinaire. De plus, tu seras pesée et ton ou ta médecin évaluera dans quelle mesure tu fais de la rétention d’eau. Si nécessaire, tes valeurs sanguines seront également contrôlées.³ En outre, un examen échographique (par échographie Doppler) peut permettre de prédire dès le premier trimestre le risque d’une femme de développer une pré-éclampsie au cours de la grossesse.⁶

Si tu présentes une gestose tardive pendant ta grossesse, le type de traitement dépendra de la gravité de la maladie et du moment où elle est détectée. En cas de pré-éclampsie légère, il peut déjà être utile que la femme enceinte se ménage et prenne éventuellement des antihypertenseurs.

En l’absence d’amélioration ou si les symptômes s’aggravent, la femme enceinte est généralement envoyée à l’hôpital pour la suite du traitement. Elle y est surveillée de près et les médecins peuvent intervenir immédiatement en cas de complications. La tension artérielle peut être abaissée à l’aide de médicaments. En cas de suspicion d’éclampsie, une perfusion de sulfate de magnésium est administrée à la future mère.¹

En cas de gestose tardive, il peut être nécessaire de mettre l’enfant au monde prématurément afin d’éviter d’autres complications (pouvant mettre la vie en danger). Il faut toujours soupeser les risques d’une toxémie gravidique pour la mère et l’enfant et les risques pour le bébé d’une naissance prématurée.

En cas de pré-éclampsie, les médecins procèderont comme suit en fonction du stade de la grossesse:^2,7

• Avant la SA 24+0: si une pré-éclampsie sévère survient déjà avant la 24e semaine d’aménorrhée, les chances que la grossesse puisse se poursuivre jusqu’à ce que le bébé ait de bonnes chances de survivre sont plutôt faibles. Dans le même temps, les risques pour la mère sont très élevés. C’est pourquoi les parents doivent être informés de tous les risques et de la possibilité d’interrompre précocement la grossesse.
• Entre la SA 24+0 et la SA 34+0: si l’état de santé de la mère le permet, les médecins tenteront de retarder l’accouchement le plus longtemps possible. Pour ce faire, la femme enceinte doit être surveillée dans un hôpital disposant d’un service de néonatologie. L’enfant à naître reçoit des médicaments pour accélérer sa maturation pulmonaire afin d’améliorer son départ dans la vie.
• Entre la SA 34+0 et la SA 37+0: en cas de pré-éclampsie sévère, les médecins discuteront avec toi d’un accouchement anticipé. En outre, il est important que la naissance ait lieu dans un service de médecine obstétrique avec un service de pédiatrie/néonatologie rattaché.
• À partir de la SA 37+0: à partir de la 37e semaine d’aménorrhée, la pré-éclampsie conduit généralement à déclencher l’accouchement. Le bébé n’est alors plus considéré comme un enfant prématuré. 

Souffres-tu du syndrome HELLP? Il s’agit d’une urgence médicale qui survient généralement de manière brutale et intense. Dans ce cas, tu dois faire l’objet d’une surveillance en soins intensifs et le bébé sera mis au monde rapidement (par césarienne).¹

Naissance par voie vaginale ou césarienne?

Si l’état de la mère et de l’enfant est stable, l’accouchement peut en principe se faire par voie vaginale. Cela doit toujours être une décision individuelle et dépendre du degré de sévérité de la maladie. Parfois, la césarienne est la solution qui s’impose, surtout lorsque le bébé doit être mis au monde très rapidement.⁷

 

Après la naissance – à quoi dois-tu faire attention maintenant?

Si tu as fait une pré-éclampsie sévère, tu feras l’objet d’une surveillance en soins intensifs même après l’accouchement, car des complications peuvent encore survenir. Si nécessaire, tu recevras du sulfate de magnésium pour prévenir les convulsions. Mais la plupart des femmes vont très vite mieux après la naissance et peuvent rentrer chez elles quelques jours seulement après l’accouchement.⁴

Certaines femmes ont encore besoin de médicaments antihypertenseurs pendant un certain temps après la naissance. En outre, des examens médicaux réguliers avec des analyses d’urine et de sang sont judicieux. Si tu prévois une nouvelle grossesse, informe ton gynécologue que tu as déjà eu une toxémie gravidique. Certaines mesures permettent de réduire le risque de nouvelles complications.⁴

 

Existe-t-il des mesures préventives qui protègent de la toxémie gravidique?

Il n’existe malheureusement pas de remède miracle contre la pré-éclampsie. Toutefois, certaines mesures permettent de réduire le risque de complications. La plus importante étant la suivante: présente-toi à tous tes rendez-vous de dépistage pendant ta grossesse chez ton ou ta sage-femme ou ton ou ta gynécologue. Ces examens permettent non seulement de détecter une gestose à un stade précoce, mais aussi de pronostiquer ton risque personnel de développer une pré-éclampsie.

Chez les femmes ayant un risque accru, la prise d’acide acétylsalicylique (AAS) à faible dose peut être judicieuse. Des études montrent que cela permet de prévenir la toxémie gravidique.⁷ Ton ou ta gynécologue te conseillera à ce sujet.

Dans une certaine mesure, une alimentation équilibrée peut aussi avoir un impact positif sur ta santé. Ainsi, une alimentation méditerranéenne riche en fruits et légumes, légumineuses, produits aux céréales complètes, huile d’olive et poisson semble réduire le risque de pré-éclampsie.⁹ Certaines études ont en outre mis en évidence un effet positif de la prise d’acides gras oméga-3 pendant la grossesse.¹⁰ 

Nous ne souhaitons pas t’inquiéter avec ces informations sur le thème de la gestose. Chez la plupart des femmes, la grossesse se déroule heureusement sans complications majeures. Le dépistage et le traitement précoces des maladies hypertensives pendant la grossesse sont toutefois très importants. C’est pourquoi il est préférable que tu connaisses les signes auxquels tu dois être attentive. Tu dois toujours t’adresser à ton ou ta gynécologue ou à ton ou ta sage-femme si tu constates chez toi des changements qui t’inquiètent. Ainsi, toi et ton enfant à naître bénéficiez d’une prise en charge optimale. Nous te souhaitons le meilleur pour ta grossesse!