Fausse couche – quand le bébé devient un ange

«Eh bien, il est temps pour vous d’avoir des enfants!», «Vous ne voulez pas faire le petit frère ou la petite sœur?» – de telles déclarations irréfléchies lors de la prochaine fête de famille ou d’entreprise font l’effet d’un coup de poing dans l’estomac. Finalement, personne ne se doute du triste secret que le couple concerné porte en lui. Pourtant, les parents endeuillés sont loin d’être les seuls à subir un tel sort. Malheureusement, on parle trop rarement de ces pertes tragiques.

Tu es enceinte et tu t’inquiètes de ce qui pourrait arriver à ton bébé? Ou peut-être as-tu déjà dû faire face à une ou plusieurs fausses couches? Dans cet article, tu apprendras quelles peuvent être les causes d’une fin de grossesse prématurée. Nous t’expliquons comment se déroule une fausse couche, où tu peux trouver de l’aide en tant que personne concernée, quels sont tes droits et comment tu peux dire adieu avec amour à ton bébé ange.

Risques et statistiques - quand parle-t-on de fausse couche?

Malheureusement, toutes les grossesses n’ont pas une issue heureuse. On parle de fausse couche (également appelée avortement spontané) lorsque l’enfant non viable est né avec un poids inférieur à 500 grammes ou avant la 24e semaine de grossesse³. Si le bébé pèse plus de 500 grammes et qu’il est mort à la naissance, on parle souvent d’enfant mort-né⁴.

On estime qu’environ 11 à 15% de toutes les grossesses avérées se terminent par une fausse couche⁵. À cela s’ajoute un nombre nettement plus important de fausses couches spontanées qui surviennent si tôt que la femme ne les remarque même pas et les prend pour des règles un peu plus abondantes que d’habitude⁶. Si l’enfant décède au cours des douze premières semaines de grossesse, il s’agit d’une fausse couche précoce⁷. Les fausses couches spontanées survenant après la douzième semaine de grossesse, lorsque l’enfant pèse moins de 500 grammes, sont appelées fausses couches tardives⁸.

On distingue différents types de fausses couches. Il s’agit notamment de:

• Fausse couche manquée: une fausse couche ne se manifeste pas toujours par des saignements ou d’autres signes. Lorsque l’embryon ou le fœtus meurt dans le ventre de la mère mais n’est pas expulsé, on parle de missed abortion ou de fausse couche manquée⁹. Dans ce cas, on constate généralement par hasard à l’échographie que le petit cœur ne bat plus et que le bébé ne s’est pas développé¹⁰.
• Œuf clair: dans ce cas, l’ovule fécondé développe certes le sac amniotique et les ébauches du placenta, mais aucun embryon n’est créé. L’ovule fécondé est expulsé avant la 8e semaine. On parle également de fausse couche ovulaire. Les causes d’un œuf clair sont des défauts génétiques du sperme ou de l’œuf, une faiblesse de la nidation ou la formation d’une môle, c’est-à-dire une implantation difficile de l’œuf dans la muqueuse utérine ou des anomalies de développement de l’embryon. Des facteurs externes peuvent également provoquer un œuf clair. Il s’agit notamment de lésions dues par exemple aux rayons X, à l’hypoxie ou aux infections virales diaplacentaires¹¹.
• Môle hydatiforme: en raison d’une anomalie chromosomique, l’ovule fécondé ne se développe pas correctement. Souvent, aucun embryon n’est formé. En revanche, il peut y avoir des excroissances du tissu conjonctif qui doivent être retirées¹².
• Fausse couche à répétition: si une femme subit trois fausses couches ou plus, on parle de fausses couches à répétition¹³. Si tu es toi-même concernée par des fausses couches à répétition, adresse-toi à ton médecin. On trouve souvent une cause qui peut être bien traitée, afin que plus rien ne s’oppose à ton bonheur de bébé¹⁴.

Causes possibles et facteurs de risque d’une fausse couche

Qu’est-il arrivé à la petite vie en moi? Perdre son enfant à naître est un grand choc. Reste la question du «pourquoi». Il n’est pas toujours possible de trouver une cause¹⁵.

Les raisons les plus fréquentes d’une fin de grossesse prématurée sont les suivantes:

• Causes génétiques (anomalies chromosomiques de l’embryon)¹⁶
• Causes anatomiques (par exemple, myomes ou adhérences dans l’utérus ou faiblesse du col de l’utérus)¹⁷
• Troubles de la coagulation (par exemple, mutation du facteur V Leiden)¹⁸
• Troubles hormonaux (par exemple, insuffisance lutéale, également appelée insuffisance du corps jaune)¹⁹
• Infections (par exemple, rougeole, rubéole, toxoplasmose et infections bactériennes du vagin)²⁰
• Troubles immunologiques (par exemple, maladies auto-immunes comme le syndrome des antiphospholipides (SAPL))²¹
• Polluants et stimulants comme l’alcool²², les cigarettes²³ et autres drogues²⁴

Par ailleurs, certains facteurs augmentent le risque de subir une fausse couche. Il s’agit notamment du surpoids²⁵ et de l’hypertension²⁶. Les maladies métaboliques de la future maman, telles que le diabète²⁷, les troubles de la fonction thyroïdienne²⁸ et le syndrome des ovaires polykystiques²⁹ jouent également un rôle. De plus, le risque de complications et de fausses couches augmente considérablement chez les femmes à partir de 35 ans³⁰. Tu es concernée par un ou plusieurs de ces facteurs de risque et tu souhaites avoir un enfant ou tu es peut-être déjà enceinte? Ne t’inquiète pas, dans la plupart des cas, une grossesse sans complications est tout de même possible. Le mieux est de t’adresser à ton ou ta gynécologue, qui saura te conseiller et te soutenir. Souvent, le risque peut être minimisé par un traitement médical ciblé³¹.

Quels peuvent être les signes d’une fausse couche?

Alors qu’une fausse couche passe totalement inaperçue dans le cas d’une fausse couche manquée, dans de nombreux cas, il y a des signes clairs que quelque chose ne va pas. L’un des premiers symptômes est souvent un saignement vaginal³². Si tu constates un saignement, quel que soit le trimestre de ta grossesse, consulte d’urgence ton gynécologue. Mais essaie de ne pas imaginer le pire tout de suite. Un léger saignement peut survenir de temps en temps même si la grossesse est intacte et ne signifie pas nécessairement que tu vas perdre ton enfant³³.

Les autres symptômes d’un début de fausse couche ou d’une menace de fausse couche sont des douleurs spasmodiques dans le bas-ventre et des contractions prématurées. En cas de fausse couche tardive, il peut en outre y avoir une rupture de la poche des eaux et une fuite de liquide amniotique³⁴. Certaines femmes remarquent également la fausse couche par la diminution des symptômes typiques de la grossesse ou, à un stade avancé de la grossesse, par l’absence de mouvements de l’enfant³⁵. N’oublie pas qu’à la fin du troisième trimestre, il est tout à fait normal que tu sentes ton enfant un peu moins souvent, d’autant plus que ce dernier a de moins en moins de place dans le ventre pour bouger³⁶.

Que se passe-t-il en cas de fausse couche?

Le traitement d’une fausse couche dépend de la semaine de grossesse à laquelle elle survient et de ses causes³⁷.

Fausse couche au premier trimestre

En cas de fausse couche précoce au cours des premières semaines de la grossesse, deux situations sont particulièrement fréquentes: soit la femme enceinte remarque des signes tels qu’un saignement, des crampes ou de fortes douleurs abdominales, soit une échographie de routine révèle que le petit cœur ne bat plus (fausse couche manquée). Dans le premier cas, aucune intervention médicale n’est souvent nécessaire, car l’embryon, avec le placenta et la poche des eaux, est expulsé de lui-même par le saignement. Ce n’est que lorsqu’il reste des résidus dans l’utérus (fausse couche incomplète) qu’il est nécessaire de les retirer lors d’un curetage. Il s’agit d’une intervention chirurgicale sous anesthésie, généralement réalisée en ambulatoire³⁸.

Si on t’a diagnostiqué une fausse couche manquée (missed abortion), tu as en général trois possibilités: dans la plupart des cas, on procède directement à un curetage. La femme enceinte peut aussi prendre des médicaments qui entraînent un rejet des restes de tissu de l’utérus. Mais en général, rien ne s’oppose à ce que l’on attende d’abord de voir si le saignement s’arrête de lui-même³⁹.

Fausse couche tardive au 2e ou 3e trimestre

Si tu es déjà au deuxième ou troisième trimestre de ta grossesse et que tu as la tristesse d’apprendre le décès de ton bébé, tu ressens peut-être le besoin de te libérer au plus vite de cette situation cauchemardesque et de vouloir mettre fin à ta grossesse immédiatement par césarienne. C’est compréhensible. Il peut être conseillé de prendre un peu de temps pour prendre cette décision et de consulter ta sage-femme et les médecins. Même si cela semble impossible au début, un accouchement naturel peut t’aider à prendre le temps nécessaire sur le plan psychologique et à faire tes adieux à ton enfant en toute sérénité. Il est souvent possible d’attendre que les contractions se déclenchent d’elles-mêmes, mais l’accouchement peut aussi être déclenché⁴⁰. Cette décision est tout à fait personnelle et n’est ni agréable ni facile. Il n’existe malheureusement pas de bonne manière de surmonter ce coup du sort. Outre les facteurs médicaux, il s’agit avant tout d’une décision émotionnelle. Si tu es confrontée à une telle décision, fais confiance à ton intuition et sens en toi la meilleure façon de gérer cette perte. Parles-en à ton partenaire. Ensemble, vous trouverez la bonne voie pour vous.

Si la grossesse était déjà avancée, il est possible dans la plupart des cas de prendre le bébé mort-né dans ses bras après la fausse couche et de lui dire lentement au revoir. Il y a aussi des photographes spécialisés dans les bébés anges qui immortalisent pour toi ces moments très particuliers⁴³.

Selon le poids de ton enfant à la naissance, l’enterrement peut être obligatoire. Dans la plupart des pays, la limite de poids est de 500 grammes. Toutefois, si les parents le souhaitent, l’enterrement est généralement autorisé même pour un fœtus plus petit⁴⁴. Il existe souvent des offres spéciales pour les parents endeuillés, ainsi que des zones spéciales dans les cimetières où les bébés anges trouvent leur dernière demeure. 

Si tu as eu une fausse couche précoce et qu’un enterrement n’est pas possible, tu peux faire tes adieux à ton petit bébé par un autre rituel personnel. Que tu fasses voler des ballons, que tu allumes une bougie chaque soir, que tu te fasses tatouer ou que tu plantes un arbre pour ton bébé ange, tu es la seule à savoir ce qui te semble juste. Un tel rituel d’adieu peut t’aider à surmonter la perte et à reprendre courage. Peut-être trouveras-tu du réconfort en pensant que, même si ton enfant n’a pas réussi à entrer dans la vie, il aura toujours une place dans ton cœur.

Comment apporter du soutien en tant que partenaire, membre de la famille ou ami(e)

Pour la femme enceinte, une fausse couche est particulièrement éprouvante, car elle est non seulement affectée psychologiquement, mais aussi physiquement. Mais le ou la partenaire a également perdu un enfant et pleure cette perte. Essayez d’être un soutien mutuel et de ne pas vous juger si vous gérez votre deuil différemment. Parler de ses sentiments est une partie importante du travail de deuil et peut vous rapprocher encore plus. 

Les personnes extérieures ne savent souvent pas comment réagir face aux parents endeuillés. Le fait de préférer se retirer complètement par peur de dire quelque chose de mal n’est en tout cas pas la bonne solution. De nombreuses personnes concernées trouvent utile de parler de ce qui s’est passé et sont reconnaissantes d’avoir une oreille attentive. Prends le deuil au sérieux et ne minimise pas la perte. Montre ta sympathie et offre ton soutien sans t’imposer.

Tomber à nouveau enceinte après une fausse couche

Alors que certaines femmes aspirent immédiatement à une nouvelle grossesse après une fausse couche spontanée, d’autres ont besoin d’un peu plus de temps pour digérer ce qui s’est passé. Si rien ne s’y oppose sur le plan médical, tu peux à nouveau tomber enceinte dès que tu t’en sens capable moralement et physiquement⁴⁵.

Si une nouvelle grossesse survient, il y a une question que tu te poseras certainement à plusieurs reprises: est-ce que tout se passera bien cette fois-ci? Dès que cette deuxième ligne apparaît sur le test de grossesse, l’anxiété et l’inquiétude s’ajoutent aux sentiments de bonheur qui naissent.

L’augmentation du risque de nouvelle fausse couche dépend de la cause de la première. Heureusement, la plupart des femmes vivent une grossesse qui se déroule tout à fait normalement après une fausse couche⁴⁶.

Dans certains cas, par exemple lorsqu’il existe des maladies génétiques ou des malformations de l’utérus, il existe un risque accru de fausses couches à répétition. Si tu as subi deux ou trois fausses couches, tu devrais t’adresser à ton médecin. Si une cause est trouvée, il existe souvent une solution médicale qui te permettra de tomber enceinte sans problème et de tenir un bébé en bonne santé dans tes bras⁴⁷. Tout comme un arc-en-ciel apparaît souvent à l’horizon après une tempête, on parle de bébés arc-en-ciel pour les bébés en bonne santé qui suivent une fausse couche. L’expression «bébé arc-en-ciel» est destinée à encourager les parents à garder l’espoir d’avoir un bébé: après la pluie vient le beau temps et même après une période morose, la vie peut à nouveau briller de mille couleurs.

Découvre des conseils ici

L’échange avec d’autres personnes concernées aide de nombreuses femmes et couples. Tu trouveras de nombreux forums sur Internet, ainsi que des groupes d’entraide et des services de conseil psychologique.

• Service spécialisé dans la perte d’enfant pendant la grossesse, la naissance et les premiers temps de vie (https://www.kindsverlust.ch/): groupes de discussion et groupes d’entraide, y compris des groupes d’entraide distincts pour les pères de bébés anges.
• Association Arc-en-ciel Suisse (https://verein-regenbogen.ch/): association d’entraide pour échanger avec d’autres personnes concernées.
• Info Entraide Suisse(https://www.infoentraidesuisse.ch/) : annuaire de groupes d’entraide, notamment sur le thème de la fausse couche.
• Association Himmelskind (https://himmelskind.ch/): aide d’urgence et accompagnement du deuil pour les personnes concernées et leurs proches.
• Photographes bénévoles de la fondation «Dein Sternenkind» (https://www.dein-sternenkind.eu/)